早潮时，四周的海面上发现了一个新的奇怪景象。许多船员都立在甲板上，观望海面上许许多多已死的鱼群：有大的，也有小的，有长的，也有短的；有圆的，也有方的有单色的，还有五颜六色的；……而且绝大多数的鱼种，即使是终年生活在海岸上的人，也很少见到过，真是一幅奇景。大家正在谈论、分析，为什么有那么多的鱼死了，最后都认为与丢了的六百多吨化学肥料有关。原来被丢在海里的是硫酸铵和硝酸铵之类的化学肥料，可能使附近海水已变成酸性，鱼群才会死那么多。
片刻后，岛上的渔民已得知这个消息，几乎来了百余艘小渔船，忙着在那里捞鱼。
船长知道这些事以后，认为这是“安徒生”号的过错，妨害了附近渔民的利益。有必要前往岛上的渔民协会去道歉，并愿赔偿损失。可是，正直而好客的印度尼西亚渔民，认为这是不可估计的天灾，不能接受我们的赔偿。从此，在我脑海里，已留下了一个不可磨灭的印象，印尼人民不仅是勤劳和勇敢的民族，而且是热情和正直的民族。
果然，潮涨以后不久，那位中年印尼人真的又上船来卖珊瑚了。迎面看到我，好象老朋友见面，热烈地和我握手，顺便谈到今早发生的怪事，他说他也从来没有见过那么多的热带鱼浮出海面。
谈到热带鱼的一般特征时，他说：“热带鱼种类繁多，形状奇怪，颜色鲜艳，生活特殊。所谓生活特殊，就是指的非在某种环境下才能生存的意思。譬如说有些热带鱼，在摄氏17°以下的海水里，就不会游泳，甚至会死亡。热带鱼都喜欢在海面上游动，因为深海里温度低，不适于它们的生存条件。它们的食疗，多数是海藻和浮游的微生物。我们这一带有的是这类食疗，可以说是取之不尽，用之不竭。据说，中国的西沙群岛和海南岛外海，也都是世界闻名的热带鱼产地，可惜我尚未去过。
“有人曾经问过我，也许你也可能要问：‘为什么热带鱼会五颜六色，那样美丽呢？据我看来，这很可能与周围的环境有关。因为这里的浮游生物有着各种不同的颜色，海藻也不完全是绿色的，因此热带鱼在这样环境下，不得不需要靠各种不同的隐蔽色来保护自己。”
“那么，为什么又生得这样奇形怪状呢？”我插嘴道。
“这也可能是环境造成的，我刚才也说过，热带鱼的种类非常繁多，而且都集中在一个局部范围内活动，因此它们之间的生存竞争非常剧烈，每一种鱼似乎都需要具备特殊的长处来保护自己，所以就慢慢变得奇形怪状了。”
说完，我们二人又回到了甲板上，黑胡梁捞了许多热带鱼正在那里欣赏。三副如获至宝，非常高兴，他正在那里选择哪些该剥制标本，哪些又该浸在瓶里。我呢，几乎一条热带鱼都认不得，只好又请教这位印尼朋友。
他从中挑了几条最奇异的，作了如下介绍：
“这是三须鱼，他指着一条全身红色，黑眼睛，后边那根长尾巴几乎比身体还要长一倍半的鱼对我们说，它需要的水温，要在摄氏40°以上。一般鱼须都生在嘴下，可是它的三根须却在肚子底下，你说怪不怪？”
“这是燕翅鱼”，他又挑起一条身上有黑色花纹，红眼睛的鱼说，“它的翅特别发达，形状有点象燕子，所以才叫它燕翅鱼。它的嘴下有两根长须，多喜欢栖息在珊瑚礁旁，以水草为主食。
方箱鱼，是一种最奇怪的热带鱼，有点像一只方箱子。头部和尾部生有尖刺，非常厉害。可算是热带鱼中的霸王。眼睛也特别大。看样子就很凶恶。
独翅蝴蝶鱼，那根长刺也非常厉害。它还有一种独特的本领，就是每遇敌攻击时，便倒退迎敌，对方常因出其不意而被杀害。如果敌不过时，它来个急转弯，飞快地逃到珊瑚丛中避难。
长翅花鳞鱼，背上有一根大翅，身上有几团大花斑，肚下也有几根长刺。在热带鱼中要算它游得最快。