罗汉鱼苗三个月大开始起头变色。罗汉鱼起头变色是随着罗汉鱼的生长发育和发色过程逐渐完成。喂养罗汉鱼一般讲究先攻头部，然后攻颜色。因为一旦发作阶段过去，就会错过最好的机会和变色的过程。罗汉鱼起头变色是逐渐变色的，成年罗汉鱼，如果照顾得当，也可能使身体更加明亮。
罗汉鱼的发色阶段通常是在幼苗时期，而且根据每个小罗汉鱼的基因，其发色阶段没有统一的时间。但相对而言，珍珠罗汉鱼的整体发育相对较早，而黄金罗汉鱼的发色较晚，因此珍珠罗汉鱼的发色和起头没有固定时间，而黄金罗汉鱼的而是先发色后起头。
饲养方法
饲养罗汉鱼需要为其提供舒适的生活环境，首先要解决的问题是鱼缸问题，建议提供1米左右的鱼缸，水深要超过40厘米，池底铺上沙子，一般应放置一些珊瑚砂或火山岩，这样可以调节PH值，还可以诱发其发色。
罗汉鱼喜欢生活在一个中性的水环境中，水需要维持PH值才能有效地使罗汉鱼始终拥有饱满的色泽，提高罗汉鱼的品质。如果水是酸性的，会使罗汉鱼的烧尾，这将影响它的观赏性。
由于罗汉鱼是热带鱼，一旦水温有变化就会使其得病，所以鱼缸的水温必须保持在28-30摄氏度之间。